Os vestígios foram encontrados no fim de semana na mata num parque particular perto de Hoedspruit, na província de Limpopo, onde os animais tem sido caçados em números crescentes nos últimos anos.

"Parece que a vítima estava caçando no parque quando foi atacada e morta por leões. Eles comeram seu corpo, quase tudo, e deixaram só a cabeça e alguns restos", disse o porta-voz da polícia de Limpopo, Moatshe Ngoepe, à AFP.

Um fuzil de caça carregado foi encontrado perto do corpo no sábado pela manhã. A polícia está tentando estabelecer a identidade da vítima.

No ano passado, vários leões foram encontrados envenenados perto de uma fazenda na mesma província, com a cabeça e as patas cortadas. Partes de corpo de leão são usadas na medicina tradicional.

Caçadores também frequentemente atacam rinocerontes nas reservas da África do Sul para alimentar uma crescente demanda por chifres na China, no Vietnã e em outros países asiáticos, onde se acredita terem qualidades medicinais.